螯合剂（chelating agent）在多个工业领域都有作用。

漂白剂的催化分解：在漂白过程中，金属离子如铁、铜等可能催化过氧化氢和次氯酸类漂白剂的分解，导致漂白效果降低。螯合剂能够与这些金属离子结合，形成稳定的螯合物。

阻止纸浆中的Fe3+反应：Fe3+离子容易与纸浆中的酚基团反应，形成深颜色的复合物，导致纸浆颜色发黄。螯合剂对Fe3+离子具有很强的捕捉能力，能避免这种反应的发生，保护纸浆纤维，保持纸浆的白度。

阻止设备结垢：在纸浆漂白过程中，钙、镁等金属离子可能形成沉淀物，附着在设备和管道上，造成结垢。螯合剂能够与这些金属离子结合，阻止沉淀物的形成，从而保持系统的清洁和流畅。

分散作用：螯合剂具有分散能力，类似于硅酸钠，能够使悬浮在液体中的固体颗粒或液滴不易聚结，从而保持体系的均匀和稳定。

保护纸浆纤维：在造纸过程中，NaOH等强碱可能会破坏纸浆纤维的结构。螯合剂能够减少NaOH对纤维的剥皮反应，保护纤维的完整性。

高性价比：与传统的DTPA（二乙烯三胺五乙酸）等螯合剂相比，现代螯合剂通常具有更高的性价比。

金属元素的分离和提纯：在化学工业中，螯合剂常用于金属元素的分离和提纯过程。通过形成特定的螯合物，可以选择性地提取或去特定的金属离子。

织物的染色和有机颜料的制造：在纺织和颜料工业中，螯合剂也发挥着重要作用。它们可以用于调节染料的性质同时，也可用于有机颜料的制造过程中。